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Il mwbaseeleyosauro (mwbqmwbgSeeleyosaurus guilelmiimperatoris) è un mwbwrettile marino estinto, appartenente ai mwcaplesiosauri. Visse nel mwcqGiurassico inferiore (mwcgToarciano, circa 185 milioni di anni fa) e i suoi resti sono stati ritrovati nel giacimento di mwcwHolzmaden, in mwdaGermania.

• Descrizione

• Classificazione

• Stile di vita

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Questo animale, lungo circa 3,5 metri, era caratterizzato dai tratti tipici dei plesiosauri, ovvero zampe trasformate in pagaie, corpo appiattito e corto, e collo allungato e sormontato da una piccola testa. Il seeleyosauro, in particolare, possedeva un mweacollo più allungato rispetto a quello dei plesiosauri primitivi, e il mweqcranio era piuttosto leggero grazie a notevoli finestre temporali. Le pinne, inoltre, erano notevolmente allungate. L'mwegomero, in particolare, era decisamente robusto e diritto rispetto a quello di mwewmwfaPlesiosaurus. Un fossile ben conservato sembra recare l'impronta di una mwfqpinna caudale a forma di rombo; è possibile, quindi, che tutti i plesiosauri possedessero strutture simili.

Questo animale è stato descritto nel mwga1895 da Dames e classificato inizialmente come una specie di mwgqPlesiosaurus; l'epiteto specifico, mwggguilelmiimperatoris, è stato posto in onore dell'imperatore mwgwGuglielmo II. Successivamente, nel 1940, i fossili sono stati attribuiti a un nuovo genere, mwhaSeeleyosaurus, ma classificazioni più recenti avevano preferito attribuire tutti i fossili di questa specie al genere mwhqPlesiosaurus.

Solo nel mwja2006 una ridescrizione del materiale, principalmente sulla base di caratteristiche craniche e delle pinne, ha riassegnato i fossili al genere mwjqSeeleyosaurus (in onore del paleontologo mwjgHarry Govier Seeley). Lo stesso studio attribuì a mwjwSeeleyosaurus anche uno scheletro di piccole dimensioni descritto due anni prima come un genere a sé stante, mwkamwkqPlesiopterys. Secondo lo studio, i parenti più prossimi di questo animale sarebbero stati gli mwkgelasmosauridi, un gruppo di plesiosauri dal collo particolarmente allungato caratteristici del mwkwCretaceo. La forma più affine a mwlaSeeleyosaurus sembrerebbe essere stata mwlqmwlgMuraenosaurus.

Studi più recenti (Ketchum e Benson, 2010) hanno invece sottolineato le affinità di questa forma con il ben noto mwmamwmqPlesiosaurus, includendola nella famiglia dei mwmgplesiosauridi, tipica del Giurassico inferiore. Ulteriori studi hanno stabilito che mwmwSeeleyosaurus era un rappresentante dei mwnamicrocleididi, un gruppo di plesiosauri tipici del Giurassico inferiore (Benson et al., 2012).

Dalla forma delle pinne gli studiosi hanno dedotto che questo animale fosse un veloce nuotatore, molto resistente. Il cranio, inoltre, era strutturato in modo tale che le mwnwmascelle (non particolarmente potenti) si potessero chiudere con gran velocità. Si pensa che le prede abituali del seeleyosauro fossero mwoacefalopodi simili a calamari, come le mwoqbelemniti. Un altro elasmosauro primitivo rinvenuto nello stesso giacimento, mwogmwowHydrorion, si nutriva probabilmente di pesci ossei.

• T. E. White. 1940. Holotype of Plesiosaurus longirostris Blake and classification of the plesiosaurs. Journal of Paleontology 14(5):451-467

• F. R. O'Keefe. 2004. Preliminary description and phylogenetic position of a new plesiosaur (Reptilia: Sauropterygia) from the Toarcian of Holzmaden, Germany. Journal of Paleontology 78(5):973-988

• Großmann, Fransiska; 2006; Taxonomy, phylogeny and palaeoecology of the plesiosauroids (Sauropterygia, Reptilia) from the Posidonia shale (Toarcian, Lower Jurassic) of Holzmaden, south west Germany; Dissertation zur Erlangung des Grades eines Doktors der Naturwissenschaften

• Großmann, Fransiska; 2007; The Taxonomic and Phylogenetic Position of the Plesiosauroidea from the Lower Jurassic Posidonia Shale of South-West Germany; Palaeontology; 50(3) pp.545-564

• Ketchum, H. F., and Benson, R. B. J. (2010). "Global interrelationships of Plesiosauria (Reptilia, Sauropterygia) and the pivotal role of taxon sampling in determining the outcome of phylogenetic analyses". Biological Reviews 85: 361–392. doi:10.1111/j.1469-185X.2009.00107.x. mwqwPMID 20002391

• Roger B. J. Benson, Mark Evans and Patrick S. Druckenmiller (2012). "High Diversity, Low Disparity and Small Body Size in Plesiosaurs (Reptilia, Sauropterygia) from the Triassic–Jurassic Boundary". PLoS ONE 7 (3): e31838. doi:10.1371/journal.pone.0031838. PMC 3306369. mwrqPMID 22438869.

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Seeleyosaurus guilelmiimperatoris

• citereffossilworks-org(EN) Seeleyosaurus guilelmiimperatoris, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Seeleyosaurus guilelmiimperatoris, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.